Ντέργουιν Κίτσεν: H ζωή που δεν έζησε
Διαβάστε όλα όσα θα θέλατε να ξέρετε για τον Ντέργουιν Κίτσεν, τη ζωή, την μέχρι τώρα καριέρα του, αλλά και το τι πρέπει να περιμένετε από αυτόν.
Τρεις πόντοι. Τόσο κοντά, μα τόσο μακριά. Τρεις πόντοι και η ζωή του Ντέργουιν Κίτσεν θα είχε αλλάξει δραματικά. Μόνο που στην περίπτωση του μεγάλου ταλέντου της Φλόριντα δεν ήταν ένα άστοχο τρίποντο, αυτό που του έκλεισε το δρόμο για μια μεγάλη καριέρα, αλλά τρεις πόντοι στο σύστημα FCAT.
Αν είχε πιάσει τρεις βαθμούς περισσότερους ο Κίτσεν δεν θα είχε χάσει τρία "καλά" χρόνια μπάσκετ. Θα είχε παίξει στους "Γκέιτορς" και τώρα πιθανόν να έπαιζε στον Παναθηναϊκό. Αντ' αυτού ταλαιπωρήθηκε μεταξύ τριών κολεγίων πριν βρει την "Ιθάκη" του στο Φλόριντα Στέιτ και στην αγκαλιά του κόουτς Λέοναρντ Χάμιλτον και έφτασε να κάνει την πρώτη του επαγγελματική σεζόν πέρσι στο Ισραήλ.
Αυτός είναι ο Ντέργουιν Κίτσεν κι αυτή είναι η ιστορία του:
Γεννήθηκε στις 14 Μαΐου του 1986 στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα και μεγάλωσε μαζί με τον Τζαμόν Λούκας, τον πρώην παίκτη του Ολυμπιακού και του Αμαρουσίου, με τον οποίο είναι πρώτα ξαδέρφια και κολλητοί φίλοι!Αποφοίτησε από το τοπικό γυμνάσιο Ρέινς το 2005 έχοντας διαγράψει μια λαμπρή καριέρα ως τότε: με τίτλους "Mr. Basketball", δύο πολιτειακά γυμνασιακά πρωταθλήματα (το ένα με δικό του νικητήριο τρίποντο!), πέντε πρωταθλήματα σε έξι χρόνια με τους "Lee Bulls" (AUU ομάδα) και κολέγια όπως το Κάνσας, το Τενεσί, το Αρκάνσας, το Κεντάκι, το Νεβάδα Λας Βέγκας και το Μαϊάμι να του χτυπούν την πόρτα.
Στους "Lee Bulls" γνώρισε τον Ντέιβιντ Τζόουνς, έναν άνθρωπο που αποδείχτηκε κάτι παραπάνω από προπονητής ή μέντορας του Κίτσεν. Ήταν η πατρική φιγούρα που έλειπε από τη ζωή του. Για αυτό και με την ευλογία της μητέρας του αποφάσισε από μικρή ηλικία να φύγει από τη σκληρή γειτονιά στο Ντούρκεβιλ και να μετακομίσει στο σπίτι του Τζόουνς.
Αυτός ήταν που του υπέδειξε ως επόμενο βήμα στην καριέρα του το φημισμένο κολέγιο της Φλόριντα, αυτό στο οποίο φοίτησε ο Νικ Καλάθης. Πέρασε το καλοκαίρι κάνοντας προπονήσεις με τους Γιοακίμ Νοά, Κόρεϊ Μπρούερ, Αλ Χόρφορντ, Τορίν Γκριν (έπαιξε στην ΑΕΚ), Λι Χάμφρις (πέρασε από τον ΠΑΟΚ), οι οποίοι εν συνεχεία κατέκτησαν δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα του NCAA!
Ο πιο... κακός ο μαθητής
Ταίριαζε γάντι στη φιλοσοφία του Μπίλι Ντόνοβαν, απέτυχε όμως να περάσει το FCAT, το σύστημα αξιολόγησης της συγκεκριμένης πολιτείας το οποίο καταριούνται όλοι οι εκπαιδευτικοί. Ο Κίτσεν δεν είχε ποτέ πρόβλημα με το σχολείο. Ήταν μέτριος -αλλά όχι κακός- μαθητής, ο οποίος είχε περάσει τα SAT. Για τρεις πόντους, όμως, κόπηκε και δεν του επιτράπηκε η συμμετοχή στο πρόγραμμα των "Gators". Τότε ξεκίνησε η δική του "Οδύσσεια", η οποία κράτησε τρία σχεδόν χρόνια.
Τον Απρίλιο του 2006 πέρασε τελικά το FCAT και υπέγραψε στο ιστορικό St. Johns, απορρίπτοντας το τοπικό Τζάκσονβιλ. Η Νέα Υόρκη, ωστόσο, δεν αποδείχτηκε τυχερή. Τον Σεπτέμβριο του 2007 κι ενώ είχε τραυματιστεί στο γόνατο, κόπηκε για μαθησιακούς λόγους. Τότε αποφάσισε να ακολουθήσει τη λύση των τζούνιορ κόλετζ, για να αποκτήσει κάποιο ακαδημαϊκό υπόβαθρο. "Μετακόμισε" έτσι στο προπαρασκευαστικό σχολείο Iowa Western's από το οποίο κατάφερε να κάνει το άλμα ξανά στην Division I του κολεγιακού πρωταθλήματος. Στην Αϊόβα είχε 14 πόντους, 6.1 ριμπάουντ και 3.3 ασίστ, αρκετά καλά νούμερα που τον κράτησαν στο μικροσκόπιο των προπονητών.
Η εποχή των "Seminoles"
Αυτός που τελικά τον εμπιστεύτηκε ήταν ο μπαρουτοκαπνισμένος Λέοναρντ Χάμιλτον (ένας προπονητής με πείρα από το ΝΒΑ και μεγάλα προγράμματα όπως το Κεντάκι) στο Φλόριντα Στέιτ, ένα κολέγιο που είχε αναδείξει παίκτες όπως ο Σαμ Κασέλ, ο Ντέιβ Κάουενς, ο Τόνι Ντόουσον, ο Νταγκ Έντουαρντς, ο Τζορτζ ΜακΛάουντ, ο Μπομπ Σούρα, ο Έρβινγκ Τόμας, ο Αλ Θόρτον, ο Μίτσελ Ουίγκινς, ο Τσάρλι Ουόρντ και πιο πρόσφατα ο Βον Ουέιφερ!
Η αναμονή, ωστόσο, δεν είχε τελειώσει. Ο Κίτσεν ήταν υποχρεωμένος να καθίσει στον πάγκο για εννέα παιχνίδια, μέχρι δηλαδή να εγκριθεί η συμμετοχή του από το NCAA. Τελικά έκανε το ντεμπούτο του κόντρα στο Ντιουκ. Δεν ξεκίνησε στην πεντάδα, αλλά κατάφερε να τελειώσει το ματς με 16 πόντους, 5 κλεψίματα και 5 ασίστ. Η καλή ημέρα φάνηκε από το πρωί κι ο νυν γκαρντ του Παναθηναϊκού δεν άργησε να χτίσει τη φήμη του "παίκτη για τα κρίσιμα". Με δικό του λέι-απ το Φλόριντα Στέιτ κέρδισε το Τζόρτζια Τεκ, με δύο δικές του βολές την επόμενη ημέρα έκανε την έκπληξη απέναντι στο Νορθ Καρολάινα, ενώ είχαν προηγηθεί και οι 17 πόντοι στο δεύτερο ημίχρονο απέναντι στους "Μπλε Διαβόλους". Κι όλα αυτά για έναν παίκτη που είχε 8.6 πόντους, 5.1 ριμπάουντ, 3.4 ασίστ και 1.5 κλεψίματα εκείνη τη σεζόν.
